Pesquisadores
da Austrália registraram a duração da amamentação de 1.038 bebês e então
testaram seu desempenho escolar aos 10 anos de idade, usando exames
padronizados de matemática, leitura e redação.Quando controlaram fatores como a
idade da mãe, nível de instrução, estado civil, renda familiar e outros, os
pesquisadores descobriram que a amamentação por seis meses ou mais esteve
associada a um melhor desempenho nessas habilidades acadêmicas, mas apenas no
caso dos meninos.
A principal
autora do estudo, Wendy H. Oddy, professora associada de nutrição da University
of Western Australia, disse que os motivos para a diferença entre os gêneros
não estão claros. “Achamos que os meninos tendem a ser mais vulneráveis ao
stress”, explicou. “Os hormônios femininos podem ter um efeito protetor”.
O estudo,
publicado na edição de janeiro do “Pediatrics”, teve vários pontos positivos.
Ele acompanhou as crianças por um longo período e teve uma amostra grande. Os
dados foram coletados na época em que as mulheres pararam de amamentar, mas os
cientistas não puderem ajustar fatores como duração da licença maternidade,
apoio do companheiro, entre outros.
“Os
resultados contribuem para a forte evidência de que a amamentação mais longa
possível é benéfica para a saúde da criança”, disse Oddy, “mas especialmente
para o desenvolvimento cerebral”.